Kasvimaalla työskentelystä on tullut merkityksellinen osa Jiffarongin 90 naisviljelijän elämää. Heidän työnsä ei ainoastaan vahvista paikallista toimeentuloa, vaan myös lähentää yhteisöä. Jokainen nainen kylvää omat siemenensä ja hoitaa satoaan, mutta puutarha on yhteinen tila, jota vaalitaan ja hoidetaan yhdessä. Yhteiset tehtävät, kuten kastelu ja yhteisten alueiden ylläpito, tehdään yhdessä. Hiljattain naiset istuttivat vierekkäin sitruunapuun taimia suojellakseen puutarhaa rankkasateilta ja tulvilta.
Mutta miltä tyypillinen päivä puutarhassa oikein näyttää? Ja miten viljelijät tasapainottavat työnsä puutarhan ja perhe-elämän välillä?
Päivä alkaa aikaisin, usein auringonnousun aikaan. Ilma on vielä yön jäljiltä viileä ja aurinko lempeä, täydelliset olosuhteet kasvien hoitamiseen. Jokainen viljelijä päättää itse, mitä haluaa kasvattaa, ja vastaa oman palstansa hoidosta. Aamun tunnit kuluvat kasvien tarkastamiseen, rikkaruohojen kitkemiseen ja valmiiden vihannesten korjaamiseen.
Kun keskipäivän kuumuus nousee, naiset palaavat kotiin valmistamaan lounasta perheilleen. Monilla on pieniä lapsia, ja nuorimmat viettävät usein päivän äitiensä mukana puutarhassa. Viljelijät käyttävät osan sadosta omaan käyttöön, ja myyvät loput paikallisilla markkinoilla saadakseen tuloja.
Iltapäivällä, kun lämpötila taas laskee, he palaavat kasvimaille viimeistelemään päivän tehtäviä: kitkemään, kastelemaan ja valmistelemaan maata seuraavaa kylvökierrosta varten.
Yksi paikallisista viljelijöistä, Binta Barrow, kertoo, miltä hänen tyypillinen päivänsä näyttää:
”Herään kello seitsemältä ja valmistan ensin puuron lapsilleni aamupalaksi ennen kuin lähden kasvimaalle. Kello kahdeksaan mennessä aamiainen on valmis, ja tuntia myöhemmin suuntaan kasvimaalle viljelemään sipulia, tomaatteja, okraa, chiliä, paprikaa, etiopianmunakoisoja ja munakoisoja puoleenpäivään asti. Sen jälkeen palaan kotiin tekemään lounasta perheelle.
Jos teen domodaa, aloitan valmistelun kalasta. Kaadan kaksi litraa vettä kattilaan ja laitan sen tulelle. Lisään rouhittuja maapähkinöitä ja annan veden kiehua ennen kuin lisään tomaattipyreen, kalan, sipulit ja chilin. Annan padan hautua rauhassa ja tarjoilen sen sitten perheelle lounaaksi.
Iltapäivällä palaan kello kolmen ja neljän välillä puutarhaan ja jatkan kitkemistä noin viiteen asti. Päätän päivän kastelemalla kasvit.”
Perheestään huolehtimisen ja kasvimaan ylläpidon lisäksi Binta on yksi kyläpankin lainansaajista ja näin ollen yksi Jiffarongin menestyneimmistä naisyrittäjistä . Hän myy yrityksensä kautta kalaa Jiffarongissa ja lähialueilla, ja on saanut juuri lisää lainaa laajentaakseen yritystään. Kerromme Bintan tarinasta lisää pian.