Yksi Tesito-hankkeen keskeisistä tavoitteista on parantaa Jiffarongin asukkaiden ruokaturvaa luomalla uusia kestäviä elinkeinoja, jotka korvaavat polttopuun ja puuhiilen myynnin.
Jiffarongin kasvimaan perustamisen jälkeen 90 naista aloitti vihannesviljelyn uutena elinkeinona. Nämä 90 naista kasvattavat vihanneksia, josta osan he käyttävät kotona, ja osan myyvät markkinoilla, tai toisille Jiffarongin kotitalouksille. Hyvin pian kasvimaan valmistumisen jälkeen Tesiton hanketiimi kuitenkin huomasi, että kerätyn datan mukaan jopa 90% kasvatetuista vihanneksista oli sipulia.
Koska Jiffarong on syrjäinen yhteisö, jossa ei ole julkisia liikennevälineitä eikä yksityisautoja, viljelijöiden on usein vaikea matkustaa markkinoille myymään tuotteitaan. Varsinkin tomaatti, paprika ja okra pilaantuvat nopeasti, ja siksi useimmat naiset ovat päättäneet kasvattaa sipulia, joka on helpompi varastoida. Tämä vähentää viljeltävien vihannesten monimuotoisuutta ja vaikeuttaa tuotteiden myymistä muille Jiffarongin asukkaille.
EKOenergian rahoituksella kunnostetaan parhaillaan Jiffarongin puutarhan vieressä sijaitsevaa yhteisön omistamaa rakennusta, joka muutetaan aurinkoenergialla toimivaksi ruoan prosessointi- ja viileäsäilytysasemaksi. EKOenergy on voittoa tavoittelematon uusiutuvan energian ympäristömerkki, joka täyttää ympäristöjärjestöjen hyväksymät vastuullisuuskriteerit. Kiitos kuluttajien, jotka käyttävät EKOenergy-merkittyä energiaa maailmanlaajuisesti, EKOenergia kerää varoja uusiutuvan energian hankkeisiin, jotka hyödyttävät paikallisyhteisöjä matala- ja keskituloisissa maissa, kuten Gambiassa.
Ruoan prosessointi- ja viileäsäilytysasemalla viljelijät voivat jalostaa vihanneksistaan ja hedelmistään säilykkeitä tai kuivatuotteita, kuten tomaattipyreetä, hilloa ja kuivattuja hedelmiä, mikä auttaa heitä selviytymään sadonkorjuun välisinä kuukausina. Vihannesten ja hedelmien jalostaminen säilykkeiksi lisää myös tuotteen arvoa markkinoilla ja helpottaa viljelijöiden mahdollisuuksia myydä tuotteitaan ympäri vuoden. Kuivauskone mahdollistaa vihannesten siementen kuivaamisen myyntiä ja omaa käyttöä varten. Elintarvikkeiden säilöminen parantaa jiffarongilaisten ruokavalion monipuolistumista ympäri vuoden, koska elintarvikkeiden säilöminen satokauden ulkopuolella mahdollistuu.
Tarvikkeet ruuan prosessointi- ja viileäsäilytysasemalle on hankittu ja toimitettu Jiffarongiin, ja ne toimivat 10 aurinkopaneelin avulla. Laitteisiin kuuluu erilaisia jäähdytyslaitteita, kuten ilmastointilaitteita ja kattotuulettimia. Lisäksi on hankittu kolme blenderiä viljelijöiden käyttöön, säilytysastioita prosessoiduille vihanneksille ja hedelmille, sekä pakastin kylmäsäilytystä varten. Asemalla on myös tarjolla lisäsäilytystilaa: viljelijät voivat vuokrata hyllyltä tilaa omien säilykkeidensä säilyttämiseen pientä maksua vastaan. Viime tammikuussa naisviljelijöille järjestettiin elintarvikkeiden jalostuskoulutus erilaisista tekniikoista vihannesten jalostamiseksi kuivatuotteiksi ja säilykkeiksi.
Jiffarongin naapurikylistä puuttuu vastaava teknologia, jota nykyisin löytyy vain rannikkoalueelta, satojen kilometrien päästä. Myös nämä yhteisöt hyötyvät ruoan prosessointi- ja viileäsäilytysasemasta, ja voivat matkustaa Jiffarongiin prosessoimaan elintarvikkeita.
Pysy kuulolla ja seuraa aseman rakentamista Tesiton instagram -tilillä @tesitoprojectgambia!
