Tavallinen muovinen virvoitusjuomapullo on valmistettu polyetyleenitereftalaatista (PET). Näiden pullojen kierrättäminen on haasteellista mm. epäpuhtauksien vuoksi.
Uudentyyppisessä prosessissa käytetään hyödyksi etyleeniglykolia tai metanolia sekä hiilidioksidia. Muovin konversion tapahtuu tehokkaasti ja ympäristöystävällisesti. Lisäksi prosessi voidaan räätälöidä eri materiaaleille.
Etyleeniglykolin ja polymeerin välinen reaktio on tunnettu jo ennenkin, mutta tutkimusryhmä on saanut selville, että superkriittisen (korkeassa lämpötilassa ja paineessa olevan) hiilidioksidin avulla kyseinen reaktio voidaan toteuttaa nopeammin ja pienemmin kuluin kuin perinteisellä menetelmällä.
Uuden menetelmän käyttö on mahdollista olemassaolevilla koneilla. Tärkeä tutkimuskohde on, millaisia mukautuksia tämän tehokkaamman metodin käyttöönotto edellyttää nykyisiltä laitteistoilta.
Lähde: Science Daily